化学镀镍液中的络合剂除了控制可供反应的游离镍离子的浓度外，还可以抑制亚磷酸镍的沉淀，提高镀液的稳定性，延长镀液的使用寿命。 一些络合剂还可以充当缓冲剂和促进剂，以提高镀液的沉积速度。 化学镀镍的络合剂一般含有羟基、羧基、氨基等。
镀液配方中，络合剂的用量不仅取决于镍离子的浓度，还取决于其本身的化学结构。 镀液中每个镍离子可与6个水分子弱结合。 当它们被羟基、羟基和氨基取代时，形成稳定的镍配体。 如果络合剂含有多于一个官能团，则可以通过氧和氮配位键形成镍的闭环络合物。 为了络合含有0.1mol镍离子的镀液中的所有镍离子，需要含有约0.3mol双配体的络合剂。 当镀液中没有络合剂时，镀液经过几个循环使用后，由于亚磷酸盐的积累，浓度升高，出现亚磷酸镍沉淀。 加热时电镀液会变成糊状。 添加络合剂后，可以大大提高镀液中亚磷酸镍的沉淀点，增加镀液对亚磷酸镍的耐受性，延长镀液的使用寿命。
不同的络合剂对镀层沉积速率、表面形状、磷含量、耐蚀性等都有影响。因此，络合剂的选择不仅要使镀液沉积速率快，还要使镀液稳定并具有使用寿命长。 涂层质量良好。